Durch die Nacht mit ... "Mad Max"

Im Australien der Zukunft geht es brutal zu. Die moderne Zivilisation befindet sich im Zusammenbruch, es regieren Krankheiten und gnadenlose Verfechter der Selbstjustiz. Eine Motorrad-Gang bringt jede Menge Terror auf die Straße. Da haben es die "Guten" nicht leicht. Polizist Max Rockatansky (Mel Gibson) will nach dem Tod eines Freundes den Dienst quittieren. Doch als seine Frau und Tochter dem Angriff der berüchtigten "Höllenjockey"-Gang um Anführer Toecutter (Hugh Keays-Byrne) zum Opfer fallen, begibt sich "Mad Max" auf einen Rachefeldzug durchs verwüstete Land. Spielregeln gibt es keine. Wer überlebt, gewinnt.

Die legendäre Low-Budget-Produktion "Mad Max", jetzt im Rahmen eines ganzen "Max Max"-Themenabends bei ARTE zu sehen, spielte 1979 innerhalb kürzester Zeit mehr als 100 Millionen Dollar ein und war zugleich richtungsweisend für den pessimistischen Zukunftsfilm. Für Hauptdarsteller Mel Gibson bedeutete der Action-Streifen den Durchbruch auf dem Weg zum Superstar. Auch Regisseur George Miller setzte sich mit dem Albtraum aus grausamer Vision, Blut, Selbstjustiz und Anarchie ein Denkmal.

Im Lauf der Zeit kehrte Miller immer wieder zu seiner "Mad Max"-Geschichte zurück - und das, obwohl der erste Film Ende der 70er-Jahre durchaus nicht nur wohlwollend aufgenommen wurde. Viele Kritiker sahen in "Mad Max" seinerzeit eine sinnlos gewalttätige Trash-Produktion ohne nennenswerten künstlerischen Wert. Heute, ein knappes halbes Jahrhundert später, gilt der FIlm als visionärer Kino-Meilenstein. Insgesamt vier weitere "Mad Max"-Teile folgten, zuletzt das 170-Millionen-Dollar-Spektakel "Furiosa: A Mad Max Saga" (2024) mit Chris Hemsworth und Anya-Taylor Joy in den Hauptrollen. Ein weiterer Film, "Mad Max: The Wasteland", befindet sich gerade in der Entwicklung - wieder mit George Miller als Ideengeber und Regisseur.

Wie die "Mad Max"-Reihe zur großen Erfolgsgeschichte wurde, die immer wieder auch das jeweilige Zeitgeschehen reflektierte, und welche Hindernisse George Miller dabei überwinden musste: Davon erzählt auch die neue Dokumentation "Action, Sand und Endzeit: Die Mad-Max-Saga". ARTE zeigt den knapp einstündigen Film mit spannenden Hintergrundinfos und einigen Archivbildern direkt im Anschluss an "Mad Max" als TV-Erstausstrahlung (ab 23.40 Uhr, vorab in der Mediathek). Und wer dann noch nicht genug hat von George Millers genial-abgründigem Blick auf eine Welt in Trümmern: Nach der Dokumentation von Julien Dupuy wiederholt ARTE auch den zweiten Teil der Reihe, "Mad Max II - Der Vollstrecker" (1982, ab 0.35 Uhr).