Das wussten Sie nicht über die "Die Höhle der Löwen"-Investoren

Die VOX-Gründershow "Die Höhle der Löwen" ist seit Jahren erfolgreicher Quotenhit und gefragte Drehscheibe für vielversprechende Start-ups. Auf den ganz großen Deal hoffen ab Montag, 23. Februar, 20.15 Uhr, aber nicht nur Jungunternehmer, sondern auch die prominenten Investoren Judith Williams, Carsten Maschmeyer, Dagmar Wöhrl, Ralf Dümmel, Frank Thelen und Janna Ensthaler. Bevor die Löwinnen und Löwen im Bieterkampf ihre Zähne fletschen, blicken wir auf die bisherigen Karrieren der Investoren zurück - und decken deren Vergangenheit als Schönheitskönigin, Schiedsrichter und Studienabbrecher auf.

Als Investorin auf dem Sessel bei "Die Höhle der Löwen" ist Dagmar Wöhrl eine harte Verhandlungspartnerin. Privat kann sie allerdings auch ganz weich werden - sobald Hunde im Spiel sind. Wöhrl ist seit Jahren Präsidentin des Tierschutzvereins Nürnberg und baute das erste Welpenhaus Europas auf.

In den 1970er-Jahren nahm Dagmar Wöhrl an Schönheitswettbewerben teil - und das äußerst erfolgreich. 1977 wurde die damals 23-jährige Blondine zur Miss Germany gekürt. Ein Jahr später vertrat sie Deutschland bei der Wahl zur Miss World und belegte den dritten Rang.

Bevor Dagmar Wöhrl als Investorin bei "Die Höhle der Löwen" landete, machte sie Karriere als Politikerin. Zwischen 1994 und 2017 saß sie für die CSU im Deutschen Bundestag. Für ihre Verdienste wurde der studierten Anwältin unter anderem das Bundesverdienstkreuz verliehen.

Um erfolgreicher Unternehmer zu werden, braucht es einen Abschluss an einer renommierten Universität? Ralf Dümmel beweist das Gegenteil. Mit einem Realschulabschluss in der Tasche absolvierte er eine Ausbildung in einem Möbelhaus. Anschließend profilierte er sich ab 1988 als Verkaufsassistent bei DS Produkte - der Beginn einer Erfolgsgeschichte.

Nicht nur beruflich, auch privat hat Dümmel mit seiner Ehefrau Anna Heesch das Glück längst gefunden. Wie das Paar einst in einem Interview verriet, hatten sie ihr erstes Date in einem Restaurant - und verließen es erst um halb fünf Uhr morgens. Ein klarer Fall von Liebe auf den ersten Blick!

Neben seiner Frau ist Fußball seit jeher eine von Ralf Dümmels großen Leidenschaften. Für den VfB Lübeck saß Dümmel sogar schon im Aufsichtsrat und stopfte so manches Finanzloch. Auch auf dem Platz hinterließ er seine Spuren: Als Schiedsrichter schaffte es Dümmel bis in die dritte Liga. Nur sein Traum, einmal in der Bundesliga zu pfeifen, erfüllte sich nicht. Immerhin ein Traum wurde wahr: Dümmel durfte mit seinem Start-up-Schützling Michael Ballack, langjähriger Kapitän der deutschen Nationalmannschaft, auf dem Rasen der Allianz Arena in München ein wenig kicken.

Mit Schauspielerin Veronica Ferres, die Carsten Maschmeyer 2014 heiratete, hat er sein persönliches Familienglück gefunden. Lange jedoch fehlte dem Geschäftsmann familiäre Geborgenheit. Stattdessen war seine Kindheit durch Einsamkeit und Armut geprägt. Seinen leiblichen Vater hat Maschmeyer nie kennengelernt.

Heutzutage trifft man Carsten Maschmeyer zumeist im Maßanzug an. Als Jugendlicher war er dagegen häufig in Sportmontur unterwegs - und das richtig schnell. Der passionierte Läufer krönte sich einst sogar zum Bezirksjugendmeister im Mittel- und Langstreckenlauf.

Beinahe wäre Carsten Maschmeyer Arzt geworden. Doch sein Verkaufstalent machte ihm einen Strich durch die Rechnung. Weil er wegen seiner Nebentätigkeit in einer Finanzberatung zu oft gefehlt hatte, wurde er kurz vor dem Physikum exmatrikuliert. Seinem beruflichen Erfolg stand das nicht im Wege: Schon mit 24 Jahren soll Maschmeyer die erste Million auf dem Konto gehabt haben.

Janna Ensthaler ist vor allem auf dem Gebiet der nachhaltigen Technologien und digitalen Innovation fit. Laut "Manager Magazin" zählt sie zu den 100 einflussreichsten Frauen der deutschen Wirtschaft. Die Tochter des ehemaligen "Stern"-Chefredakteurs Rolf Schmidt-Holtz ist zudem dreifache Mutter.

Sie setzt sich außerdem für die Umwelt ein: Seit 2021 ist Janna Ensthaler Gründungspartnerin des Green Generation Funds (GGF) in Berlin. Dabei handelt es sich um einen Investmentfonds, der auf Klima- und Nachhaltigkeitstechnologien spezialisiert ist. Außerdem ist sie der Kopf hinter der Hamburger Gastronomie Kaiserwetter, die für gesundes Fast-Food steht.

Unterhalterin statt Unternehmerin? Judith Williams studierte einst klassischen Gesang und Ballett. Unter anderem stand sie in Stücken wie "West Side Story" auf der Bühne. Ein Tumor und die deswegen eingeleitete Hormontherapie beendeten Mitte der 1990er-Jahre jedoch ihre Karriere als Sängerin.

Ihr Geld steckt Williams nicht nur in aufstrebende Unternehmen. Die Homeshopping-Königin unterstützt auch zahlreiche soziale Initiativen. Seit 2009 fungiert sie als Botschafterin für die SOS-Kinderdörfer. Außerdem engagiert sie sich für die José Carreras Leukämie-Stiftung.

Helfen wollte Judith Williams auch 2018 im Prominenten-Special von "Wer wird Millionär?". Was verheißungsvoll mit einem Durchmarsch begann, entwickelte sich bei der 500.000-Euro-Frage zum Desaster. Williams verzockte sich und stürzte auf 500 Euro ab.

In der Schule lief es für den späteren Multimillionär alles andere als perfekt. Weil seine Leistungen auf dem Gymnasium nicht ausreichten, wechselte er auf die Realschule. Vielleicht litten seine Noten auch, weil eine andere Leidenschaft besaß: In seiner Jugend war Thelen begeisterter Skater und Snowboarder. Bis heute ist ihm diese Szene wichtig. Er unterstützt unter Organisationen, die sich für Skateparks und Jugendarbeit einsetzen.

Seit vielen Jahren ist Thelen mit der Kieferorthopädin Nathalie Thelen-Sattler verheiratet. Ihr erstes Date fand laut einem Interview mit der "Bild" ganz bodenständig in einem Biergarten statt. Damals war er zwar schon Unternehmer, aber von Millionen war noch keine Spur.

Frank Thelen ist ein echter Auto-Fan - aber nicht im klassischen Sinne. Statt auf Statussymbole wie Sportwagen setzt er konsequent auf die neuesten Elektroautos. Für ihn zählt nicht der Preis, sondern die Technologie: Hauptsache, die neuesten Chips und Innovationen sind verbaut. Er gönne sich etwa alle sechs Monate ein neues Modell, erzählte er der "Bild".