Musiklegende wird 80: Er ist der erfolgreichste Gitarrist der Schlagerbranche

Mit Elvis fing - wie bei vielen Musikern seiner Generation - alles an: "Ich war zwar erst etwa zehn Jahre alt, aber meine Schwester war schon etwas älter und hatte Schallplatten von ihm. Die Gitarre war darin ein ganz wichtiger Klang." Schon kurz darauf griff Hans Lingenfelder das erste Mal zu seinem zukünftigen Instrument - und wurde unter dem Künstlernamen Ricky King zu einem der erfolgreichsten deutschen Musiker seines Fachs. Mehr als sechs Millionen verkaufte Tonträger, mehrere Gold- und Platinauszeichnungen sowie zahlreiche Chartplatzierungen zeugen von einer Erfolgsgeschichte, die in der deutschen Schlager- und Unterhaltungsmusik ungewöhnlich ist - denn gesungen hat Ricky King, der am 12. März seinen 80. Geburtstag feiert, in seiner gesamten Karriere nie.

Neben Elvis prägten auch Instrumentalgruppen wie The Shadows und The Spotnicks seinen musikalischen Geschmack. "Dieser spezielle Gitarrenklang hat mich sehr begeistert - man hat ihn sofort erkannt", erzählte er 2023 im Interview mit dem Sender "Radio 700". Einen klassischen Gitarrenunterricht erhielt er zunächst nicht. Stattdessen lernte er erste Griffe bei einem Geigenlehrer, der nur begrenzt Gitarre spielte. Parallel entwickelte sich die Musik zunächst neben einem anderen Beruf: King absolvierte eine Ausbildung zum Rundfunk- und Fernsehtechniker. Seine Eltern hätten darauf bestanden, "dass ich etwas 'Richtiges' lerne", blickte er zurück.

Erst nach der Ausbildung entschied er sich für ein Studium an einer Musikhochschule in Karlsruhe und studierte klassische Gitarre. Besonders faszinierte ihn die Bandbreite des Instruments - von der Elektrogitarre bis zur klassischen Konzertgitarre. Während des Studiums spielte King in verschiedenen Amateurbands.

Eine entscheidende Station wurde die Zusammenarbeit mit der Gruppe Joy & The Hit Kids, der Begleitband von Sängerin Joy Fleming. Über diese Bandarbeit kam King auch zu weiteren Engagements in der Unterhaltungsmusik - unter anderem arbeitete er mit Roberto Blanco und Costa Cordalis zusammen. Nachdem sich die frühere Begleitformation des griechischstämmigen Schlagerstars teilweise aufgelöst hatte, wurden die Hit Kids als feste Begleitband für Cordalis engagiert.

Während dieser Zeit begann Kings Karriere als Solokünstler. Der Titel "Verde" entstand, als er eine neue Instrumental-LP plante. Die italienischen Produzenten Oliver Onions boten ihm das Stück an, das zuvor bereits als Instrumentalversion mit Zither erschienen war: "Wir haben das aufgenommen - aber niemand hat erwartet, dass es ein so großer Erfolg wird", erinnerte er sich 2023. Erst während einer Tour erfuhr er, dass der Titel in mehreren Ländern die Charts anführte.

"Verde" machte machte den Gitarristen international bekannt und erreichte unter anderem in der Schweiz und in Österreich Platz eins der Charts. Insgesamt brachte King sieben Singles in die Hitparaden, drei davon in die Top Ten. Auch mehrere seiner Langspielplatten verkauften sich hunderttausendfach. Der Erfolg zeigte sich auch bei Konzerten mit Cordalis: "Die Leute haben mit den Füßen getrommelt und wollten meine Stücke hören. Dann spielte ich ein paar Titel, danach ging ich wieder in den Hintergrund", erzählte er im "Radio 700"-Interview.

An seine neue Bekanntheit als Ricky King musste er sich dabei zunächst erst gewöhnen: "Am Anfang war es wie eine zweite Person. Für mich war Ricky King zunächst ein Produkt und nicht ich persönlich", gestand er 2012 im Interview mit den "Schaumburger Nachrichten". "Durch viele Interviews und Auftritte wird man irgendwann zu dieser Person. Privat trenne ich das aber noch immer. Für meine Freunde und alle, die mich sonst kennen, bin ich Hans Lingenfelder, im Musikleben logischerweise Ricky King."

Unter seinem Künstlernamen veröffentlichte er bis heute über 30 Studioalben, zuletzt 2023 das Doppelalbum "Goldene Gitarrenklänge". Und auch wenn er aktuell keine Konzerttermine in Planung hat, hat King immer noch Lust, auf der Bühne zu stehen: "Natürlich spiele ich noch gerne live, aber nicht mehr so intensiv wie früher, als man das ganze Jahr unterwegs war", sagte er im "Radio 700"-Interview.