"Loyal Friend": Trauerbewältigung mithilfe einer Dänischen Dogge

Wer ist der größte Star in diesem Film? Naomi Watts, Bill Murray oder der Hund? So viel steht jedenfalls fest: Um sich gegen diesen Apollo durchzusetzen, eine Dänische Dogge von gut und gerne 80 Kilogramm, braucht es eine Menge, und auch das Publikum wird dem Charme des sanftmütigen Riesen sicher schnell verfallen. "Loyal Friend", das ist also mal wieder ein komischer Irgendwas-mit-Hund-Film. Dieser hier, der nach der Premiere beim Telluride Film Festival 2024 schon viel Kritikerlob erntete, dürfte aber deutlich länger in Erinnerung bleiben als manch anderer Genre-Beitrag.

Apollo hat einen ausgeprägten eigenen Willen, ist kolossal groß, verursacht damit auch entsprechend viel Chaos - ein bisschen wie damals in den "Beethoven"-Filmen, könnte man meinen. Ja, zwischendurch zerlegt auch Apollo mal ein ganzes Apartment in seine Einzelteile. Um seichten Hundesabber-Klamauk geht es in dieser Geschichte, die auf einem preisgekrönten Bestseller-Roman von Sigrid Nunez ("Der Freund") basiert, aber nicht. Vielmehr liefern Scott McGhee und David Siegel (Regie und Drehbuch) mit "Loyal Friend" eine einfühlsame Tragikomödie, die von Freundschaft, Trauerbewältigung und neuen Anfängen erzählt.

Ob sie Apollo bei sich aufnehmen werde? Iris (Naomi Watts) winkt zunächst lachend ab - ausgeschlossen! Aber genau das, erklärt man der Schriftstellerin, sei der ausdrückliche Wunsch von Walter (Bill Murray) gewesen, ihrem kürzlich verstorbenen besten Freund und Mentor. Also dann, auf geht's Apollo, Walter zuliebe. Iris' New Yorker Stadtwohnung ist eigentlich viel zu klein für so ein großes Haustier. In ihrem Bett schläft ab jetzt nur noch dieser gigantische Hund. Es gibt viele Probleme. Und doch nähern Mensch und Tier sich langsam an. Auch, weil Iris merkt: Apollo vermisst sein altes Herrchen Walter genauso wie sie selbst.