100. Geburtstag von Hildegard Knef

Die größten deutschsprachigen Schauspiellegenden

Kaum ein anderer deutscher Star war so vielsetig talentiert sie: Hildegard Knef schrieb als Schauspielerin Filmgeschichte, als Sängerin sang sie manchen Evergreen ein, und mit ihrer hochgelobten Autobiografie "Der geschenkte Gaul" erwies sie sich als Autorin ersten Ranges. Am 28. Dezember wäre "die Knef" 100 Jahre alt geworden, wir zeigen aus diesem Anlass die größten deutschsprachigen Schauspiellegenden aller Zeiten.
Größte deutschsprachigen Schauspieler
Kaum ein anderer deutscher Star war so vielsetig talentiert sie: Hildegard Knef schrieb als Schauspielerin Filmgeschichte, als Sängerin sang sie manchen Evergreen ein, und mit ihrer hochgelobten Autobiografie "Der geschenkte Gaul" erwies sie sich als Autorin ersten Ranges. Am 28. Dezember wäre "die Knef" 100 Jahre alt geworden, wir zeigen aus diesem Anlass die größten deutschsprachigen Schauspiellegenden aller Zeiten.
© Piffl Medien
Seine Ausstrahlung und jugendliche Energie machten den "deutschen James Dean" zu einem der wichtigsten deutschen Schauspielstars der 1950er- und 60er-Jahre: Als "Halbstarker" sorgte Horst Buchholz (1933-2003) hierzulande für Aufsehen, als "Felix Krull" in der Thomas-Mann-Verfilmung schaffte er 1958 den internationalen Durchbruch. Danach war er Teil des Kultwesterns "Die glorreichen Sieben" und spielte in Billy Wilders Komödienklassiker "Eins, zwei, drei" die Hauptrolle.
Platz 20: Horst Buchholz
Seine Ausstrahlung und jugendliche Energie machten den "deutschen James Dean" zu einem der wichtigsten deutschen Schauspielstars der 1950er- und 60er-Jahre: Als "Halbstarker" sorgte Horst Buchholz (1933-2003) hierzulande für Aufsehen, als "Felix Krull" in der Thomas-Mann-Verfilmung schaffte er 1958 den internationalen Durchbruch. Danach war er Teil des Kultwesterns "Die glorreichen Sieben" und spielte in Billy Wilders Komödienklassiker "Eins, zwei, drei" die Hauptrolle.
© Salzgeber / Bernd Jaworek
Für das Internationale Filmstar-Lexikon war er der "beständigste und sympathischste Deutsche" in Hollywood: In den 50er- und 60er-Jahren stand Hardy Krüger (1928-2022) mit John Wayne ("Hatari!"), James Stewart ("Der Flug des Phoenix") und Sean Connery ("Das rote Zelt") vor der Kamera und begeisterte dabei nicht nur - wie in der Allstar-Produktion "Die Brücke von Arnheim" - als deutscher Soldat.
Platz 19: Hardy Krüger
Für das Internationale Filmstar-Lexikon war er der "beständigste und sympathischste Deutsche" in Hollywood: In den 50er- und 60er-Jahren stand Hardy Krüger (1928-2022) mit John Wayne ("Hatari!"), James Stewart ("Der Flug des Phoenix") und Sean Connery ("Das rote Zelt") vor der Kamera und begeisterte dabei nicht nur - wie in der Allstar-Produktion "Die Brücke von Arnheim" - als deutscher Soldat.
© Keystone/Getty Images
In Wolfgang Petersens Meisterwerk "Das Boot" spielte Jürgen Prochnow den Kommandanten - es war sein Durchbruch in Hollywood. Dort spielte der Berliner in "Body Of Evidence", "Judge Dredd", "Der englische Patient" und "Air Force One", zuletzt war er in Terrence Malicks "Ein verborgenes Leben" zu sehen. Er ist einer der wenigen deutschen Schauspieler, die auch in Hollywood eine dauerhafte Karriere aufbauten - und damit ein echtes Exportgesicht des deutschen Kinos.
Platz 18: Jürgen Prochnow
In Wolfgang Petersens Meisterwerk "Das Boot" spielte Jürgen Prochnow den Kommandanten - es war sein Durchbruch in Hollywood. Dort spielte der Berliner in "Body Of Evidence", "Judge Dredd", "Der englische Patient" und "Air Force One", zuletzt war er in Terrence Malicks "Ein verborgenes Leben" zu sehen. Er ist einer der wenigen deutschen Schauspieler, die auch in Hollywood eine dauerhafte Karriere aufbauten - und damit ein echtes Exportgesicht des deutschen Kinos.
© Bavaria Film / Karlheinz Vogelmann
Mit markanter Erscheinung und starker Präsenz spielte er sowohl in deutschen Klassikern als auch in internationalen Produktionen: Curd Jürgens (1915-1982) glänzte in "Des Teufels General" glänzte er als charismatischer General, unvergessen bleibt er auch als Bond-Bösewicht in "Der Spion, der mich liebte" (Bild, 1977).
Platz 17: Curd Jürgens
Mit markanter Erscheinung und starker Präsenz spielte er sowohl in deutschen Klassikern als auch in internationalen Produktionen: Curd Jürgens (1915-1982) glänzte in "Des Teufels General" glänzte er als charismatischer General, unvergessen bleibt er auch als Bond-Bösewicht in "Der Spion, der mich liebte" (Bild, 1977).
© Fox
Ihre Karriere begann in Edgar-Wallace-Filmen, sie war Comedy-Star ("Zwei himmlische Schwestern", "Sketch-Up") und TV-Kommissarin ("Rosa Roth"), überzeugte später in großen Dramen und verlieh der hiesigen Schauspielerei kosmopolitisches Flair, zeitlose Eleganz und selbstironischen Humor: Iris Berben, die schon vor Jahrzehnten als "Grande Dame" des deutschen Films bezeichnet wurde, ist eine lebende Legende.
Platz 16: Iris Berben
Ihre Karriere begann in Edgar-Wallace-Filmen, sie war Comedy-Star ("Zwei himmlische Schwestern", "Sketch-Up") und TV-Kommissarin ("Rosa Roth"), überzeugte später in großen Dramen und verlieh der hiesigen Schauspielerei kosmopolitisches Flair, zeitlose Eleganz und selbstironischen Humor: Iris Berben, die schon vor Jahrzehnten als "Grande Dame" des deutschen Films bezeichnet wurde, ist eine lebende Legende.
© Arnold Jerocki/Getty Images for L'Oreal
Sie ist bis heute die einzige deutsche Schauspielerin, die zweimal den Oscar gewann: Luise Rainer (1910-2014) nahm die begehrte Trophäe 1937 (für "Der große Ziegfeld") und 1938 ("Die gute Erde") entgegen. Als Schauspielerin in zwei aufeinanderfolgenden Jahren zu gewinnen, schaffte sonst nur Katherine Hepburn.
Platz 15: Luise Rainer
Sie ist bis heute die einzige deutsche Schauspielerin, die zweimal den Oscar gewann: Luise Rainer (1910-2014) nahm die begehrte Trophäe 1937 (für "Der große Ziegfeld") und 1938 ("Die gute Erde") entgegen. Als Schauspielerin in zwei aufeinanderfolgenden Jahren zu gewinnen, schaffte sonst nur Katherine Hepburn.
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Bekannt wurde Hanna Schygulla als Muse von Rainer Werner Fassbinder, insbesondere mit "Die Ehe der Maria Braun", für die sie 1979 den Silbernen Bären erhielt. Danach spielte sie in über 100 Film- und Fernsehrollen, arbeitete mit Regisseuren wie Wim Wenders, Volker Schlöndorff und Jean-Luc Godard. Schygulla etablierte sich als Schauspielerin von Weltrang, auch weil sie sich nie auf ein Rollenklischee festlegen ließ.
Platz 14: Hanna Schygulla
Bekannt wurde Hanna Schygulla als Muse von Rainer Werner Fassbinder, insbesondere mit "Die Ehe der Maria Braun", für die sie 1979 den Silbernen Bären erhielt. Danach spielte sie in über 100 Film- und Fernsehrollen, arbeitete mit Regisseuren wie Wim Wenders, Volker Schlöndorff und Jean-Luc Godard. Schygulla etablierte sich als Schauspielerin von Weltrang, auch weil sie sich nie auf ein Rollenklischee festlegen ließ.
© 2022 Getty Images/Carlos Alvarez
Hildegard Knef (1925-2002) war mehr als eine Schauspielerin - sie war Sängerin, Autorin, Autorin, Ikone: Mit "Die Mörder sind unter uns" (1946) schrieb sie Filmgeschichte, mit "Die Sünderin" (1951) brach sie Tabus. "Die Knef" stand für Selbstbewusstsein, Stärke und künstlerische Unabhängigkeit, die sie bis heute unvergessen macht.
Platz 13: Hildegard Knef
Hildegard Knef (1925-2002) war mehr als eine Schauspielerin - sie war Sängerin, Autorin, Autorin, Ikone: Mit "Die Mörder sind unter uns" (1946) schrieb sie Filmgeschichte, mit "Die Sünderin" (1951) brach sie Tabus. "Die Knef" stand für Selbstbewusstsein, Stärke und künstlerische Unabhängigkeit, die sie bis heute unvergessen macht.
© Ron Case/Keystone/Hulton Archive/Getty Images
Als bester Bond-Schurke aller Zeiten gilt Umfragen zufolge auch nach über 60 Jahren Auric Goldfinger, den Gert Fröbe (1913-1988) im "James Bond"-Klassiker "Goldfinger" verkörperte. In den folgenden Jahren war der Zwickauer unter anderem auch in "Die tollkühnen Männer in ihren fliegenden Kisten" und "Der Millionenraub" zu sehen. Doch auch im deutschen Kino glänzte er, etwa in "Es geschah am hellichten Tag" oder "Der Räuber Hotzenplotz".
Platz 12: Gert Fröbe
Als bester Bond-Schurke aller Zeiten gilt Umfragen zufolge auch nach über 60 Jahren Auric Goldfinger, den Gert Fröbe (1913-1988) im "James Bond"-Klassiker "Goldfinger" verkörperte. In den folgenden Jahren war der Zwickauer unter anderem auch in "Die tollkühnen Männer in ihren fliegenden Kisten" und "Der Millionenraub" zu sehen. Doch auch im deutschen Kino glänzte er, etwa in "Es geschah am hellichten Tag" oder "Der Räuber Hotzenplotz".
© United Artists
Ulrich Mühe (1953-2007) spielte unter Heiner Müller an der Volksbühne, wurde durch Filme wie "Das Spinnennetz" schon vor der Wende bekannt, bevor ihm 1992 mit "Schtonk!" der Durchbruch gelang. Zu internationalem Ruhm gelangte Mühe mit dem oscarprämierten Meisterwerk "Das Leben der anderen", in dem er einmal mehr eine innerlich zerrissene Figur verkörperte und ihr eine unvergleichliche Tiefe gab.
Platz 11: Ulrich Mühe
Ulrich Mühe (1953-2007) spielte unter Heiner Müller an der Volksbühne, wurde durch Filme wie "Das Spinnennetz" schon vor der Wende bekannt, bevor ihm 1992 mit "Schtonk!" der Durchbruch gelang. Zu internationalem Ruhm gelangte Mühe mit dem oscarprämierten Meisterwerk "Das Leben der anderen", in dem er einmal mehr eine innerlich zerrissene Figur verkörperte und ihr eine unvergleichliche Tiefe gab.
© Ralph Orlowski/Getty Images
Sie spielte in Peckinpah-Western ("Sierra Charriba"), anspruchsvollen Literaturverfilmungen ("Der scharlachrote Buchstabe") und ging nicht zuletzt als "Die schnelle Gerdi" in Serie: Senta Berger ist einer der populärsten deutschsprachigen Schauspielstars, der zudem internationales Renommee besitzt. Sie vereint Glamour mit Charaktertiefe und ist seit mehr als fünf Jahrzehnten ein fester Bestandteil der Film- und Fernsehlandschaft.
Platz 10: Senta Berger
Sie spielte in Peckinpah-Western ("Sierra Charriba"), anspruchsvollen Literaturverfilmungen ("Der scharlachrote Buchstabe") und ging nicht zuletzt als "Die schnelle Gerdi" in Serie: Senta Berger ist einer der populärsten deutschsprachigen Schauspielstars, der zudem internationales Renommee besitzt. Sie vereint Glamour mit Charaktertiefe und ist seit mehr als fünf Jahrzehnten ein fester Bestandteil der Film- und Fernsehlandschaft.
© Hannes Magerstaedt/Getty Images
Wenn in den vergangenen Jahren von "unserem Mann in Hollywood" die Rede war, war oft er gemeint: Christoph Waltz, der für seine Rollen in "Inglourious Basterds" und "Django Unchained" Oscars in Empfang nahm - und eigentlich Österreicher mit deutschem Vater ist. 2021 war er im "James Bond"-Film "Keine Zeit zu sterben" nach "Spectre" erneut als Oberschurke Blofeld zu sehen.
Platz 9: Christoph Waltz
Wenn in den vergangenen Jahren von "unserem Mann in Hollywood" die Rede war, war oft er gemeint: Christoph Waltz, der für seine Rollen in "Inglourious Basterds" und "Django Unchained" Oscars in Empfang nahm - und eigentlich Österreicher mit deutschem Vater ist. 2021 war er im "James Bond"-Film "Keine Zeit zu sterben" nach "Spectre" erneut als Oberschurke Blofeld zu sehen.
© 2024 Getty Images/Aliah Anderson
Hannelore Elsner (1942 - 2019) war eine der besten Schauspielerinnen der vergangenen Jahrzehnte. Egal ob als suizidgefährdete Schauspielerin in "Die Unberührbare" oder in leichteren Serienrollen: Elsner zeigte sich charakterstark und gerne divenhaft, aber eben in ihrer Art, wie sie selbst die kompliziertesten Rollen interpretierte, einzigartig und brillant.
Platz 8: Hannelore Elsner
Hannelore Elsner (1942 - 2019) war eine der besten Schauspielerinnen der vergangenen Jahrzehnte. Egal ob als suizidgefährdete Schauspielerin in "Die Unberührbare" oder in leichteren Serienrollen: Elsner zeigte sich charakterstark und gerne divenhaft, aber eben in ihrer Art, wie sie selbst die kompliziertesten Rollen interpretierte, einzigartig und brillant.
© Hannes Magerstaedt/Getty Images
Er hat längst Tempo aus seiner Karriere genommen. Nach 2009 schien sie gar beendet, für ganze sechs Jahre war Armin Mueller-Stahl nicht im Kino zu sehen, ehe er in "Knight Of Cups" neben Christian Bale, Cate Blanchett und Natalie Portman spielen durfte. 1997 war der heute 94-Jährige auf dem Höhepunkt seines internationalen Schaffens, als er für seine Rolle in "Shine - Der Weg ins Licht" für den Oscar nominiert war.
Platz 7: Armin Mueller-Stahl
Er hat längst Tempo aus seiner Karriere genommen. Nach 2009 schien sie gar beendet, für ganze sechs Jahre war Armin Mueller-Stahl nicht im Kino zu sehen, ehe er in "Knight Of Cups" neben Christian Bale, Cate Blanchett und Natalie Portman spielen durfte. 1997 war der heute 94-Jährige auf dem Höhepunkt seines internationalen Schaffens, als er für seine Rolle in "Shine - Der Weg ins Licht" für den Oscar nominiert war.
© 2015 Getty Images/Adam Berry
Auch ohne Oscar wird sie wohl noch lange Zeit der größte deutsche Hollywoodstar bleiben: Als Schauspielerin und Chanson-Sängerin wurde Marlene Dietrich (1901-1992) in den 1930er-Jahren ein Weltstar. "Die Dietrich" arbeitete unter anderem mit Alfred Hitchcock, Orson Welles und Billy Wilder, war Namenspatin für einen Asteroiden und fasziniert bis heute.
Platz 6: Marlene Dietrich
Auch ohne Oscar wird sie wohl noch lange Zeit der größte deutsche Hollywoodstar bleiben: Als Schauspielerin und Chanson-Sängerin wurde Marlene Dietrich (1901-1992) in den 1930er-Jahren ein Weltstar. "Die Dietrich" arbeitete unter anderem mit Alfred Hitchcock, Orson Welles und Billy Wilder, war Namenspatin für einen Asteroiden und fasziniert bis heute.
© Eugene Robert Richee/Hulton Archive/Getty Images
Bruno Ganz (1941-2019) war einer der größten Schauspieler des deutschsprachigen Raums. International bekannt wurde er als Engel in Wim Wenders' "Der Himmel über Berlin", Kultstatus erreichte er mit seiner intensiven Darstellung Adolf Hitlers in "Der Untergang". Ob im Theater, im Autorenkino oder in internationalen Produktionen - Ganz überzeugte mit leiser Kraft, Präzision und einer einzigartigen Ausstrahlung.
Platz 6: Bruno Ganz
Bruno Ganz (1941-2019) war einer der größten Schauspieler des deutschsprachigen Raums. International bekannt wurde er als Engel in Wim Wenders' "Der Himmel über Berlin", Kultstatus erreichte er mit seiner intensiven Darstellung Adolf Hitlers in "Der Untergang". Ob im Theater, im Autorenkino oder in internationalen Produktionen - Ganz überzeugte mit leiser Kraft, Präzision und einer einzigartigen Ausstrahlung.
© John Phillips/Getty Images for BFI
Ein deutscher Weltstar: Bekannt wurde Klaus Kinski (1926-1991) zwar durch seine Zusammenarbeit mit Kultregisseur Werner Herzog ("Fitzcarraldo", "Aguirre, der Zorn Gottes"), auf der Liste seiner Meisterwerke finden sich aber auch einige Hollywood-Filme. Die 1991 verstorbene Legende glänzte in "Doktor Schiwago", "Buddy Buddy", "Die Libelle" und "The Beauty and the Beast" neben Susan Sarandon.
Platz 5: Klaus Kinski
Ein deutscher Weltstar: Bekannt wurde Klaus Kinski (1926-1991) zwar durch seine Zusammenarbeit mit Kultregisseur Werner Herzog ("Fitzcarraldo", "Aguirre, der Zorn Gottes"), auf der Liste seiner Meisterwerke finden sich aber auch einige Hollywood-Filme. Die 1991 verstorbene Legende glänzte in "Doktor Schiwago", "Buddy Buddy", "Die Libelle" und "The Beauty and the Beast" neben Susan Sarandon.
© Kinowelt TV
Ihr Name steht für eine einzigartige Karriere zwischen Heimatfilm und internationalem Arthouse-Kino: Romy Schneider (1938-1982) war schon als "Sissi" berühmt, doch ihre wahre Größe zeigte sie später in Frankreich. In Filmen wie "Die Dinge des Lebens" oder "Die Spaziergängerin von Sans-Souci" entfaltete sie in ihren Rollen eine emotionale Tiefe, die sie zur unvergessenen Ikone machte.
Platz 4: Romy Schneider
Ihr Name steht für eine einzigartige Karriere zwischen Heimatfilm und internationalem Arthouse-Kino: Romy Schneider (1938-1982) war schon als "Sissi" berühmt, doch ihre wahre Größe zeigte sie später in Frankreich. In Filmen wie "Die Dinge des Lebens" oder "Die Spaziergängerin von Sans-Souci" entfaltete sie in ihren Rollen eine emotionale Tiefe, die sie zur unvergessenen Ikone machte.
© Keystone/Getty Images
Als Horst Schimanski schrieb Götz George (1938-2016) Fernsehgeschichte: rau, ungeschliffen und doch voller Herz. Und auch auf der großen Leinwand brillierte er, in "Der Totmacher" zeigte er seine ganze schauspielerische Tiefe, in "Rossini" seine Leichtigkeit. George war anstrengend und brillant, selbstbewusst und bescheiden. Ein Darsteller, der Gegensätzliches vereinte, Härte und Verletzlichkeit in einzigartiger Weise verband.
Platz 3: Götz George
Als Horst Schimanski schrieb Götz George (1938-2016) Fernsehgeschichte: rau, ungeschliffen und doch voller Herz. Und auch auf der großen Leinwand brillierte er, in "Der Totmacher" zeigte er seine ganze schauspielerische Tiefe, in "Rossini" seine Leichtigkeit. George war anstrengend und brillant, selbstbewusst und bescheiden. Ein Darsteller, der Gegensätzliches vereinte, Härte und Verletzlichkeit in einzigartiger Weise verband.
© Sean Gallup/Getty Images for GQ
Heinz Rühmann (1902 - 1994) gilt bis heute als einer der bedeutendsten deutschen Schauspieler des vergangenen Jahrhunderts. "Es geschah am hellichten Tag", "Der Hauptmann von Köpenick", "Die Feuerzangenbowle" - obwohl seine Rolle in der Zeit des Nationalsozialismus stets diskutiert wurde, ist der gebürtige Essener unumstritten eine Filmlegende. Und ein Publikumsliebling war Rühmann ohnehin für Generationen.
Platz 2: Heinz Rühmann
Heinz Rühmann (1902 - 1994) gilt bis heute als einer der bedeutendsten deutschen Schauspieler des vergangenen Jahrhunderts. "Es geschah am hellichten Tag", "Der Hauptmann von Köpenick", "Die Feuerzangenbowle" - obwohl seine Rolle in der Zeit des Nationalsozialismus stets diskutiert wurde, ist der gebürtige Essener unumstritten eine Filmlegende. Und ein Publikumsliebling war Rühmann ohnehin für Generationen.
© ARD Degeto
Bei einer Abstimmung des Portals "t-online" 2020 über den größten deutschen Schauspielstar landete er auf Platz eins - zu Recht: Mario Adorf ist ein Gigant seiner Kunst. Ob als finsterer Halunke Santer in "Winnetou", als Mörder in "Nachts, wenn der Teufel kam" oder in Klassikern wie "Die Blechtrommel": Adorf prägte er den deutschen Film, das deutsche Fernsehen über Jahrzehnte. Mit seiner Mischung aus zeitlosem Charisma und zwielichtigem Charme wurde er zu einer Legende, die bis heute unerreicht ist.
Platz 1: Mario Adorf
Bei einer Abstimmung des Portals "t-online" 2020 über den größten deutschen Schauspielstar landete er auf Platz eins - zu Recht: Mario Adorf ist ein Gigant seiner Kunst. Ob als finsterer Halunke Santer in "Winnetou", als Mörder in "Nachts, wenn der Teufel kam" oder in Klassikern wie "Die Blechtrommel": Adorf prägte er den deutschen Film, das deutsche Fernsehen über Jahrzehnte. Mit seiner Mischung aus zeitlosem Charisma und zwielichtigem Charme wurde er zu einer Legende, die bis heute unerreicht ist.
© Hannes Magerstaedt/Getty Images

27.12.2025 von SWYRL

Von Mario Adorf bis Bruno Ganz, von Hanna Schygulla bis Hildegard Knef: Das sind die größten deutschen Schauspiel-Stars aller Zeiten.

Kaum ein anderer deutscher Star war so vielsetig talentiert sie: Hildegard Knef schrieb als Schauspielerin Filmgeschichte, als Sängerin sang sie manchen Evergreen ein, und mit ihrer hochgelobten Autobiografie "Der geschenkte Gaul" erwies sie sich als Autorin ersten Ranges. Am 28. Dezember wäre die Knef 100 Jahre alt geworden, wir zeigen aus diesem Anlass die größten deutschsprachigen Schauspiellegenden aller Zeiten.

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